西印度群岛包括哪些岛屿？为什么叫西印度群岛？

西印度群岛位于加勒比海、墨西哥湾和大西洋之间。群岛分为三大组，即大安的列斯群岛，小安的列斯群岛和巴哈马群岛。大安的列斯群岛大多数都属于大陆岛。在这些岛上有古巴、海地、多米尼加、牙买加四个独立国家。这些国家占整个西印度群岛陆地总面积的85%以上，总人口五分之四以上。小安的列斯群岛在大安的列斯群岛的东面和南面，自北而南呈弧形排列，多属火山岛。群岛上有巴巴多斯、格林纳达、特立尼达和多巴哥三个独立国家。巴哈马群岛在大安的列斯群岛的北面，由一些小岛和众多的珊瑚礁所组成。岛上独立国家有巴哈马。

1492年，哥伦布最初来到今天的西印度群岛，误认为是东方印度附近的岛屿。16世纪初，麦哲伦作环球旅行前，发现了真正的印度，人们便把这些位于西半球的岛屿称为西印度群岛。

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