在19世纪，由俄国神经精神科医师Sergei Korsakoff率先描述了该综合征，故又命名柯萨可夫综合征或遗忘-虚构综合征。该综合征主要由于大脑缺乏维生素B₁引起，与慢性酒精中毒和/或严重营养不良相关。临床特点是记忆能力障碍，时间定向力障碍，虚构症和顺行性或逆行性遗忘症。

该综合征主要的原因是长期饮酒或严重营养不良所致。长期饮酒引起慢性胃炎，引起维生素B吸收障碍。其他引起严重营养不良的疾病也可引起该综合征，如长期呕吐、进食障碍或化疗等。遗忘综合征的危险因素包括：化疗、透析治疗、过分节食、年老、遗传因素。

临床特点是记忆能力障碍，时间定向力障碍，虚构症和顺行性或逆行性遗忘症。患者开始时是对其发病后的事件，或刚做过的事情不能回忆。遗忘综合征常可和记忆错误结合在一起，患者常以错构症或虚构症的方式去填补既往经历中记忆脱失的空白部分。

采用PET检查可见患者前额叶、顶叶等脑区域葡萄糖代谢降低。这些可能导致患者记忆障碍或遗忘。影像学检查可显示患者有局灶性损害和皮层萎缩。

①意识一般清晰；有肯定记忆障碍，但一般不影响即刻记忆；②有嗜酒史或其他脑部病变的证据。

一旦诊断为遗忘综合征，应立即给予治疗。最主要的治疗方法是通过静脉给药或肌肉注射给予维生素B₁，后续可给予口服补充维生素B₁，疗程3～12个月，同时合理给予营养、平衡水电解质。患者症状可获得明显缓解。但对大脑造成的损害并由此引起的遗忘有时并不能完全恢复。