患病率（prevalence）又称现患率，是指在特定时间内，特定人群中某种疾病的病例数（新、旧病例数）与同期平均人口数之比。患病率用以表示病程较长的疾病（如慢性病）在某一时点（或时期）存在频率高低的指标。

患病率的分子为特定时间一定人群中某病新旧病例数，不管它是新发病还是旧病，只要是特定时间内疾病尚未痊愈，就记为病例数。发病率的分子为一定期间暴露人群中新病例人数，暴露人群中任何人新发生某疾病都称为“新病例”。患病率是由横断面调查获得的疾病频率，通常用来反映病程较长的慢性病的流行情况及其对人群健康的影响程度。而发病率是由发病报告或队列研究获得的疾病频率，通常用来反映新发生病例的出现情况。

1.描述病程较长的慢性病（冠心病、肺结核等）的发生或流行情况；

2.规划医疗卫生设施；

3.估计医院床位周转；

4.估计卫生人力的需要量；

5.评估医疗质量；

6.估计医疗费用的投入。