新辅助化疗是指在实施局部治疗方法（如手术或放疗）前所做的全身化疗，目的是使肿块缩小、及早杀灭看不见的转移细胞，以利于后续的手术、放疗等治疗。对于早期肿瘤患者通畅可以通过局部治疗方案治愈，并不需要做新辅助化疗。而对于晚期肿瘤患者由于失去了根治肿瘤的机会，通常也不采用新辅助化疗的方法。

新辅助化疗主要是用于某些中期肿瘤患者，以期通过先做化疗使肿瘤缩小，再通过手术或放疗等治疗方法治愈肿瘤。卵巢癌、骨及软组织肉瘤、直肠癌、膀胱癌、乳腺癌和非小细胞肺癌等都有成功的病例。

对接受新辅助化疗的患者，需要重新进行影像学的一系列检查，重新评估能不能进行手术治疗。如果外科医生认为有手术可能性，需要待患者血象恢复正常后接受手术治疗，通常是在新辅助化疗结束后的第3～4周。如果采用贝伐珠单抗治疗，通常需要在停止治疗后至少6周才能进行手术治疗；如果采用索拉非尼或舒尼替尼治疗，一般停药1～2周后就可以考虑手术治疗，其目的是减少手术中出血，避免术后伤口不愈合。

新辅助化疗也有风险，部分患者接受新辅助化疗的效果不好，使病变增大或患者体质下降，也可能失去根治肿瘤的机会。