天门冬氨酸氨基转移酶（aspartate aminotransferase，AST），存在于人体各种组织中，以心肌含量最丰富，其次是肝脏。在肝脏内，天门冬氨酸氨基转移酶（AST）绝对值超过谷氨酸氨基转移酶（ALT）。AST以其在细胞内分布的部位不同分为两种同工酶，即细胞质型天门冬氨酸氨基转移酶（s-AST）和线粒体型天门冬氨酸氨基转移酶（m-AST）。由于m-AST定位于线粒体内，不易释放入血。当肝细胞出现坏死时，m-AST从线粒体中释放出来，使得血清中的AST增高。同工酶的测定有助于了解心肌、肝、肾组织的损伤程度。

血清天门冬氨酸氨基转移酶测定有助于判定心和肝细胞有无坏死及损伤程度。AST增高：常见于急、慢性重症肝炎、肝硬变、心肌炎、心肌梗塞、肾炎、胆管炎、皮肌炎、胰腺炎等病症。

由于心肌含AST量最高，其次是肝脏，所以心和肝细胞损伤后血中酶活性能迅速升高。但仅仅测定总AST活性不能完全反映心与肝损伤程度和判定预后。测定血清m-AST可间接了解肝细胞超微结构损伤及线粒体损害的严重程度。m-AST不仅能作为心、肝细胞坏死的指标，也能作为对心与肝脏疾病动态监测的指标。

血清天门冬氨酸氨基转移酶的正常参考值：15～40U/L。