鼻腔在发声时起共鸣作用。鼻音为语音形成的一部分，鼻音程度的高低直接关系到语音质量的好坏。语音的辅音m、n、ng须经鼻腔发出。发音时，口腔气流通路阻塞，软腭下垂，鼻腔通气发出的声音。鼻音按发音方法分类的一类辅音。发音时，口腔中的气流通路被阻塞，软颚下垂，气流通过鼻腔。一般的鼻音也可以视为塞音的一种，因为发音的时候，气流通路被阻碍。有些发音方法会与鼻音混淆，例如半元音。当发生各种鼻腔或软腭的疾病时，正常的鼻音会出现变化。

病理性鼻音常见闭塞性鼻音和开放性鼻音。

1.闭塞性鼻音

当患急性鼻炎或肥厚性鼻炎、鼻息肉、鼻腔肿瘤等阻塞性病变时，发声时严重影响甚至没有鼻腔的共鸣作用，语音的质量即改变，声音显得平实不悦耳，呈闭塞性鼻音。

2.开放性鼻音

如患软腭缺损或软腭功能不全如腭裂、继发性软腭损伤或腭肌瘫痪等疾病，导致发声时鼻咽腔不能关闭或闭合不良，气流不断向鼻腔漏出，语音质量也改变，呈开放性鼻音。

治疗原发疾病，如针对慢性鼻炎可给予一般治疗、鼻腔局部治疗等，如有鼻息肉、鼻腔肿瘤等应及时手术治疗。如有腭裂等疾病也可通过手术进行修补。